炭化机是利用炉内的薪棒——半成品，在点火后发生表面氧化燃烧而产生的热量使薪棒分解炭化，在分解的过程中产生可燃性气体、焦油和炭。其中可燃性气体与进入炉内的少量氧气混合后又发生氧化反应而产生更多热量，进一步维持炉内的温度，满足薪棒分解所需的热量。
　　炭化机不需要附加任何加热设备。炭化炉内的薪棒炭化所需的热量来源于薪棒本身表面自燃及可燃性气体在炉内氧化，不需要电、气、煤及柴火加热，故不需要附加任何加热设备。
　　炭化机的工艺成熟，操作简单，容易掌握，安全可靠。自燃式炭化炉已有十余年的历史，操作工艺已经成熟。炭化炉点火后，只需要调整进风量就可以改变炉温变化率，达到对炭质量的不同要求。因此可烧制中、低温炭和高温炭。在操作的过程中，只要掌握点火、调整进风量和闭火的技巧就可以了。此外，炭化炉通过大口径烟囱与外界连通，绝不会因管道堵塞而产生压力过大的安全隐患。自燃式的薪棒的炭化率高，可达40%以上。炭化炉寿命长，维修费用低。